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Vague de froid aux Etats-Unis - le bilan

Le contexte

Il existe tout autour de la planète des vents dominants, d'ouest dans l'hémisphère nord et d'est dans l'hémisphère sud. Près des pôles, ces courants tendent à s'enrouler autour du pôle nord géographique créant un vortex, couramment appelé "Vortex polaire". En temps normal, celui-ci prend grossièrement une forme d'ellipse qui entoure le pôle, contenant l'air froid à l'intérieur.

 

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Configuration "normale" du Vortex Polaire - Température à 2m carte GFS https://www.meteociel.fr

Mais, il arrive par moments que ce vortex d'air froid se brise, et que l'air froid se mette à sortir significativement de son aire d'origine. En hiver, le phénomène est encore plus remarquable car l'air se refroidit d'avantage en passant par les continents. Ce phénomène s'appelle un décrochage du vortex, et celui-ci est intimement lié aux mécanismes qui créent les vagues de froid.

 

C'est exactement ce qu'il s'est passé durant la fin janvier sur les Etats-Unis. Une poche d'air froid s'est "décrochée" du pôle, amplifiée au dessus des terres sur le Canada avant de s'échouer à une latitude d'environ 45°N, au niveau des Grands Lacs enserrant toute une région dans un froid plus intense qu'au pôle.

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Animation de la température de l'air à 1500m et géopotentiel entre le 27 à 00h00 UTC et le  31 janvier 2019 à 09h00 UTC - © Modèle du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, développé en partenariat avec Météo-France.

La vague de froid durera moins d'une semaine (en moyenne trois à quatre jours). Le pic d'intensité lors du passage de l'air le plus froid est atteint à Chicago le 30 janvier au matin, où la température descendra à -30,6°C! Cette valeur est proche du record absolu de cette ville atteint le 20 janvier 1985 dans des conditions similaires.

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températures sous abri à 2m relevées le 30 janvier au matin - © Modèle du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, développé en partenariat avec Météo-France.

La vague de froid en chiffres

  • -47,7 °C à Geraldton (Ontario, sud Canada) le 28/01, à 2,5 °C de son record absolu de -50,2 °C le 31/01/1996
  • -45 °C à Kabetogama (Minnesota) le 27/01, température la plus basse de cet épisode aux USA
  • -43 °C à International Falls (Minnesota) le 27/01
  • -35 °C à Waterloo (Iowa) le 31/01, pas loin de son record absolu de -36,7 °C le 16/01/2009
  • -35 °C à Rockford (Illinois) le 31/01, record absolu historique battant les -32,8 °C du 10/01/1982
  • -36,1 °C à Moline (Illinois) le 31/01, record absolu historique battant les -33,3 °C du 03/02/1996
  • -34,4 °C Cedar Rapids (Iowa)  le 31/01, record absolu historique battant les -33.9°C, 15/01/2009

Source: http://www.meteofrance.fr

Les températures relevées à 2m sont donc localement passées... 30°C sous les normes!

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Carte des anomalies de température à 2 m relevées à 2 m le 31 janvier 2019 à 00 UTC - © Climate Reanalyzer.

 

Dans un contexte de Réchauffement Climatique Anthropique (RCA), cette vague de froid aux températures parfois records est souvent incomprise. Connu pour son climatosceptisme, le président des Etats-Uni, Donald TRUMP, écrit ceci:

"Que diable se passe-t-il avec le réchauffement climatique ? S’il te plait reviens, vite, nous avons besoin de toi !"

Réaction qui aura vivement fait débat dans la sphère médiatique notamment outre-Atlantique. Cependant, comme souvent, la confusion est faite entre météorologie et climatologie. Si la vague de froid s'inscrit dans un contexte météorologique bien précis, le RCA, lui, s'inscrit dans le registre climatologique sur des périodes autrement plus longues que quelques jours.

Pour se convaincre de l'anomalie que représente cette vague de froid à l'heure actuelle, voici la courbe représentant les surfaces du monde situées entre 25 - 50°N et 50 - 130° O (grossièrement, les Etats Unis) avec le jour le plus froid de l'année plus froid que la valeur de retour de 10 ans ajustée sur 1901-1950.

Sous entendu, la fraction de territoire concernées par des températures significativement basses, par rapport aux normes d'époque.

Nous voyons ici que, finalement, cette vague de froid est peu significative à l'égard de ce qu'il se faisait le siècle dernier...

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Source et données: Robert Rohde, Gavin Schmidt

 

La vague de froid en images

 

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Les chutes du Niagara gelées le 30 janvier par Lars Hagberg

 

 

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Formation de banquise poussée depuis la côte par le vent, face à Chicago - image Sentinel 2

 

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Les parties du lac libérées de la glace par le vent "fument" abondamment, par contrastre thermique entre l'eau tiède et l'air glacial.

 

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Accumultion de glace devant Chicago le 31 janvier.

 

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Biarritz

Meteo-biarritz.com est le premier site météo essentiellement dédié à l'agglomération de Biarritz. Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-paris.com, météorologiste et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d'ouvrages sur les évènements climatiques). Ce site professionnel et de grande qualité est aussi très complet (grâce à des rubriques ludiques) et surtout très réactif. Il fait partie des 19 sites internet appartenant à meteo-villes.com. Les prévisions météo à 15 jours, totalement gratuites, sont expertisées par une équipe de professionnels qui suit la situation en permanence. Ainsi, en fonction de l'évolution de la situation, ils affinent au mieux leurs prévisions. La tendance météo saisonnière pour la France est également réactualisée très fréquemment. Ce site est aussi un portail météo pour le Pas basque en proposant : les webcams en direct, les données des stations météo en direct, les cartes de suivi des pluies et des nuages, les observations et la localisation des phénomènes météo dangereux sur la région, les suivis climatologiques, le climat du Pays Basque et les records ainsi que normales quotidiennes des températures à Biarritz.

 

Notre ville de BIARRITZ

Biarritz est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, la région Nouvelle-Aquitaine, et à 50 km de la ville espagnole de Saint-Sébastien.
Cette station balnéaire est l'une des plus prestigieuses de la côte Atlantique française.
L'océan, avec ses puissantes vagues, a fait de Biarritz un spot de surf réputé dans le monde entier.
Le gentilé de Biarritz est Biarrot (Biarròt en gascon, Biarriztar en basque).
La commune a pour devise : J'ai pour moi les vents, les astres et la mer.
Sa superficie est de 12 km² pour une altitude située entre 0 et 85m.
En 2020 sa population était de 25 885 habitants (résidents permanents).


Le climat de Biarritz est océanique. Il y fait assez chaud avec parfois des pluies très abondantes (cumul de 1483 mm) mais il y pleut moins souvent qu’à Brest (181 jours / an) et l'ensoleillement annuel moyen est de 1877 h. Les vagues réputées des surfeurs sont liées à la houle qui prend de l’ampleur par effet du Golfe de Gascogne dessiné en coin (comme une sorte d’entonnoir) et face aux vents d’ouest. Ainsi, les vagues parcourent toute l’Atlantique et viennent s’échouer en fin de course sur les côtes.


L'histoire de Biarritz : Station balnéaire réputée depuis le 19è siècle, elle était constituée d'un tout petit village de pêcheurs de baleine (dès le 11è siècle) quand Victor Hugo la découvrit en 1843. Il évoquait déjà le risque de la voir devenir une ville balnéaire. Le village était à l'origine constitué de deux centres de peuplement : l'un au quartier de l'église Saint-Martin et l'autre au port de pêche (Port-Vieux) défendu par le château de Belay ou Ferragus. Son blason montre une grande barque baleinière qui reste le symbole de la ville. La population est d'origine vasconne. Il est difficile de statuer clairement entre des racines basques, ou gasconnes. Biarritz faisait — d'un point de vue administratif — partie du Labourd, province basque, jusqu'en 1790. Le premier phare fut construit en 1650. Dès 1784, les bains de mer sont à la mode et Napoléon s'y baigna en 1808. L'impératrice Eugénie décida d'en faire sa villégiature après y avoir séjourné deux mois en 1854 et Napoléon III lui construisit un palais de forme de E. De cette histoire, Biarritz a gardé quelques immeubles caractéristiques comme une église orthodoxe à la coupole peinte en bleu à rapprocher des visites de l'aristocratie russe d'avant la Révolution russe . Créé en 1894, agrandi deux fois (1911 et 1926) et toujours vivant aujourd'hui, le grand magasin Biarritz Bonheur est à l'époque un temple du luxe et de la mode. Au début du XXe siècle, la majorité de ses employés parlent anglais. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands creusent le mur de l'Atlantique dans les falaises de Biarritz. Le 27 juin 1940, les troupes allemandes occupent la côte basque. Fin 1942, le capitaine de corvette Ludwig projette et conçoit avec l'Organisation Todt, l'incroyable poste de commandement du plateau de l'Atalaye codé BA 39-40. Il s'y installe jusqu'à la libération. Mais aucun débarquement ne se déroula à Biarritz. Le 17 mars 1944, la ville est tout de même bombardée par la deuxième vague de bombardiers de l'aviation alliée. En 1957, le scénariste américain Peter Viertel, de passage à Biarritz avec son épouse Deborah Kerr pour le tournage du film "Le Soleil se lève aussi", utilise une planche de surf qu'un ami a fait venir par avion de Californie. C'est le lancement de ce sport à Biarritz. Les premiers Biarrots s'essayent au surf et lancent une mode qui va durer en s'appuyant sur la qualité des vagues de la côte Atlantique. Aujourd'hui, la ville est devenue un des pôles européens et mondiaux de ce sport de glisse.


Les principaux centres d’intérêt de Biarritz sont : le rocher de la Vierge, la villa Eugénie (hôtel du Palais), la villa Natacha, le Casino, le phare, les crampottes (cabanes des pêcheurs) et bien entendu, le surf !