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Comment se forment les arcs-en-ciel ?

Un arc-en-ciel, c’est quoi ?

 

L’arc-en-ciel est un photométéore, c’est-à-dire un phénomène optique se produisant dans le ciel.

 

Celui-ci se produit généralement à l’arrière d’une averse ou d’un orage lorsqu’une puissante source lumineuse (généralement le soleil) brille derrière l’observateur et éclaire les gouttelettes d’eau encore en suspension dans l’atmosphère.

 

Formation d’un arc-en-ciel à Saint-Aygulf (83) le 9 janvier 2019 à l’arrière d’une averse orageuse – Météo-Villes

 

L’arc-en-ciel fait ainsi apparaître le spectre continu de la lumière blanche du soleil (ou autre) à travers les précipitations (pluie ou même grêle et neige). Toutes ces teintes monochromatiques sont engendrées par le phénomène de dispersion et de réflexion des différentes sources lumineuses composant la lumière blanche du soleil.

 

En traversant les gouttes d’eau avec un angle d’environ 40°, la lumière blanche est divisée en spectre multicolore comme un prisme et tout son spectre est ainsi visible, à savoir le rouge, le orange, le jaune, le vert, le bleu, le violet et l’indigo.

 

Mécanisme de dispersion et de réflexion de la lumière à travers une goutte d’eau – Tiré du livre METEO-EXTREME page 212

 

Ainsi, lorsque le soleil parvient à briller à l’arrière d’une averse, il n’est pas rare de pouvoir observer un arc-en-ciel plus ou moins lumineux en regardant droit vers les précipitations s’évacuant.

 

Mécanisme de formation d’un arc-en-ciel  - Tiré du livre METEO-EXTREME page 212

 

Son intensité dépendra des conditions présentes autour de l’observateur. Plus le ciel sera dégagé à l’arrière de l’averse et plus les précipitations seront délimitées, plus l’arc-en-ciel apparaîtra comme marqué.

 

Arc-en-ciel très lumineux à l’arrière d’une averse orageuse à Albi le 10 avril 2008 – Photographie : autan81 via infoclimat.fr

 

 A l’inverse, si les rayons du soleil restent timides et les nuages sont encore présents à l’arrière de la dite averse, celui-ci pourra apparaître comme partiel ou très peu lumineux.

 

Petit bout d’arc-en-ciel au Grau-du-Roi le 28 mai 2012 – LMK via infoclimat.fr

 

Il n’est cependant pas possible de se retrouver au pied d’un arc-en-ciel car celui-ci bouge avec l’observateur. Celui-ci est en effet un phénomène optique et dépend donc du point de vue dans lequel il est observé, plus on essaie de s’en rapprocher, plus celui-ci va s’éloigner.

 

 

Des cas particuliers :

 

Il est tout d’abord intéressant de noter que l’arc-en-ciel apparaît en forme d’arc car celui-ci est observé près du sol, l’autre moitié est en effet caché par l’horizon. En prenant un peu de hauteur, celui-ci devient complet et forme cette fois-ci un cercle entier.

 

Un arc-en-ciel complet vu du ciel – Via lesaviezvous.net

 

Il arrive également qu’un second arc-en-ciel moins lumineux soit visible au-dessus de l’arc principal. Celui-ci est appelé arc secondaire et est le résultat de la double réflexion de la lumière du soleil à l’intérieur des gouttes de pluies. En raison de la réflexion supplémentaire, ses couleurs sont inversées, à savoir le bleu à l’extérieur et le rouge à l’intérieur.

 

Superbe double arc-en-ciel au-dessus de Trégastel (22) le 28 octobre 2015 – Mickaël Lootens

 

Le soleil n’est pas la seule source lumineuse capable d’engendrer des arcs-en-ciel. La lune, lorsque celle-ci se montre suffisamment lumineuse, peut aussi en provoquer suivant les mêmes conditions que pour les rayons du soleil.

 

Arc-en-ciel nocturne à l’arrière d’un orage lors d’une nuit de septembre 2002 près de Brugnens – Pierre-Paul Feyte

 

Des arcs-en-ciel peuvent également se produire en l’absence d’averses ou même de précipitations, se formant simplement grâce aux gouttelettes d’eau en suspension dans l’atmosphère. Ceux-ci sont généralement observés en périphérie de brouillards et apparaissent bien moins saturés en raison de la très petite taille des gouttelettes d’eau composant les brumes. On les surnomme les arcs-blancs.

 

Arc-Blanc observé après une chute de neige en Ecosse – Via 20minutes.fr

 

Les arcs-blancs sont d’ailleurs un phénomène très similaire au spectre de Brocken ou à la Gloire, en général capturés en montagne en bordure d’une mer de nuages.

 

Spectre de Brocken en bordure de falaise au-dessus d’une mer de nuages – Via encyclopedie-environnement.org

 

Enfin, les arcs-en-ciel ne sont pas à confondre avec d’autres photométéores tels que le halo, l’arc circumzénithal ou encore la parhélie se formant par réfraction de la lumière du soleil dans les cristaux de glace des nuages d’altitude.

 

D’autres photométéores observables dans le ciel – Tiré du livre METEO-EXTREME pages 220/221

 

 

Une situation propice ces dernières semaines :

 

La succession d’averses et/ou d’orages enrecoupés de larges éclaircies que connaissent de nombreuses régions depuis maintenant plusieurs semaines est particulièrement propice à l’observation des arcs-en-ciel, notamment sur le Nord du pays où les ciels de traîne se succèdent. De superbes clichés ont ainsi pu être capturés ces derniers jours.

 

Arc-en-ciel semblant toucher la cathédrale Notre dame de Paris le 17 mai dernier – Via Twitter @bastianellijero

 

Arc-en-ciel au coucher du soleil depuis Oullins près de Lyon le 12mai 2021 – Pour Meteo-Lyon.net

 

Arc-en-ciel à l’arrière d’une forte averse près de Grenoble le 15 mai 2021 – C. Simorre pour Meteo-Grenoble.com

 

Splendide double arc-en-ciel au-dessus de Besançon le 18 mai dernier – via Twitter @AlessCordier

 

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Biarritz

Meteo-biarritz.com est le premier site météo essentiellement dédié à l'agglomération de Biarritz. Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-paris.com, météorologiste et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d'ouvrages sur les évènements climatiques). Ce site professionnel et de grande qualité est aussi très complet (grâce à des rubriques ludiques) et surtout très réactif. Il fait partie des 19 sites internet appartenant à meteo-villes.com. Les prévisions météo à 15 jours, totalement gratuites, sont expertisées par une équipe de professionnels qui suit la situation en permanence. Ainsi, en fonction de l'évolution de la situation, ils affinent au mieux leurs prévisions. La tendance météo saisonnière pour la France est également réactualisée très fréquemment. Ce site est aussi un portail météo pour le Pas basque en proposant : les webcams en direct, les données des stations météo en direct, les cartes de suivi des pluies et des nuages, les observations et la localisation des phénomènes météo dangereux sur la région, les suivis climatologiques, le climat du Pays Basque et les records ainsi que normales quotidiennes des températures à Biarritz.

 

Notre ville de BIARRITZ

Biarritz est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, la région Nouvelle-Aquitaine, et à 50 km de la ville espagnole de Saint-Sébastien.
Cette station balnéaire est l'une des plus prestigieuses de la côte Atlantique française.
L'océan, avec ses puissantes vagues, a fait de Biarritz un spot de surf réputé dans le monde entier.
Le gentilé de Biarritz est Biarrot (Biarròt en gascon, Biarriztar en basque).
La commune a pour devise : J'ai pour moi les vents, les astres et la mer.
Sa superficie est de 12 km² pour une altitude située entre 0 et 85m.
En 2020 sa population était de 25 885 habitants (résidents permanents).


Le climat de Biarritz est océanique. Il y fait assez chaud avec parfois des pluies très abondantes (cumul de 1483 mm) mais il y pleut moins souvent qu’à Brest (181 jours / an) et l'ensoleillement annuel moyen est de 1877 h. Les vagues réputées des surfeurs sont liées à la houle qui prend de l’ampleur par effet du Golfe de Gascogne dessiné en coin (comme une sorte d’entonnoir) et face aux vents d’ouest. Ainsi, les vagues parcourent toute l’Atlantique et viennent s’échouer en fin de course sur les côtes.


L'histoire de Biarritz : Station balnéaire réputée depuis le 19è siècle, elle était constituée d'un tout petit village de pêcheurs de baleine (dès le 11è siècle) quand Victor Hugo la découvrit en 1843. Il évoquait déjà le risque de la voir devenir une ville balnéaire. Le village était à l'origine constitué de deux centres de peuplement : l'un au quartier de l'église Saint-Martin et l'autre au port de pêche (Port-Vieux) défendu par le château de Belay ou Ferragus. Son blason montre une grande barque baleinière qui reste le symbole de la ville. La population est d'origine vasconne. Il est difficile de statuer clairement entre des racines basques, ou gasconnes. Biarritz faisait — d'un point de vue administratif — partie du Labourd, province basque, jusqu'en 1790. Le premier phare fut construit en 1650. Dès 1784, les bains de mer sont à la mode et Napoléon s'y baigna en 1808. L'impératrice Eugénie décida d'en faire sa villégiature après y avoir séjourné deux mois en 1854 et Napoléon III lui construisit un palais de forme de E. De cette histoire, Biarritz a gardé quelques immeubles caractéristiques comme une église orthodoxe à la coupole peinte en bleu à rapprocher des visites de l'aristocratie russe d'avant la Révolution russe . Créé en 1894, agrandi deux fois (1911 et 1926) et toujours vivant aujourd'hui, le grand magasin Biarritz Bonheur est à l'époque un temple du luxe et de la mode. Au début du XXe siècle, la majorité de ses employés parlent anglais. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands creusent le mur de l'Atlantique dans les falaises de Biarritz. Le 27 juin 1940, les troupes allemandes occupent la côte basque. Fin 1942, le capitaine de corvette Ludwig projette et conçoit avec l'Organisation Todt, l'incroyable poste de commandement du plateau de l'Atalaye codé BA 39-40. Il s'y installe jusqu'à la libération. Mais aucun débarquement ne se déroula à Biarritz. Le 17 mars 1944, la ville est tout de même bombardée par la deuxième vague de bombardiers de l'aviation alliée. En 1957, le scénariste américain Peter Viertel, de passage à Biarritz avec son épouse Deborah Kerr pour le tournage du film "Le Soleil se lève aussi", utilise une planche de surf qu'un ami a fait venir par avion de Californie. C'est le lancement de ce sport à Biarritz. Les premiers Biarrots s'essayent au surf et lancent une mode qui va durer en s'appuyant sur la qualité des vagues de la côte Atlantique. Aujourd'hui, la ville est devenue un des pôles européens et mondiaux de ce sport de glisse.


Les principaux centres d’intérêt de Biarritz sont : le rocher de la Vierge, la villa Eugénie (hôtel du Palais), la villa Natacha, le Casino, le phare, les crampottes (cabanes des pêcheurs) et bien entendu, le surf !