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Chaleur estivale avant un gel dramatique : une situation déjà vue en avril 1991

Après les records de chaleur de la fin mars 2021, la France subit depuis le 6 avril de nombreuses gelées aux conséquences dramatiques pour les cultures. Une situation très similaire avait été observée en avril 1991 avec une ambiance estivale suivie par un gel dommageable.

 

Un gel printanier 2021 catastrophique

 

Records mensuels de chaleur du mercredi 31 mars 2021 - Météo Villes

 

Avant de subir des records de froid du 6 au 8 avril, la France avait connu une fin mars remarquablement chaude et estivale ! Les 30 et 31 mars, le thermomètre était monté jusqu'à 24 à 27°C dans le nord-est de la France, faisant tomber de nombreux records de chaleur ! On mesurait 25,9°C à Saint-Yan, 26°C à Lyon, 26,1°C à Troyes ou encore 27,3°C à Colmar, régions où les vignobles sont nombreux.

 

Masse d'air à 850 hPa (vers 1500m) à échelle continentale le 7 avril 2021 - via wetterzentrale

 

Moins d'une semaine plus tard, une remarquable coulée d'air polaire envahissait la France, résultant de nombreux records de froid entre le 6 et le 8 avril 2021. Les températures s'abaissaient entre -6 et -10°C à 850 hPa (vers 1500m), des niveaux excessivement bas pour un mois d'avril et dont la période de retour est d'environ 30 ans !

 

Neige et gel dans les vignes d'Arbois dans le Jura le 7 avril 2021 - photo Pascal Regaldi

 

La coulée d'air froid fut si importante qu'elle a entraîné de fréquentes averses de neige en plaine sur le nord et l'est de la France, jusque dans certaines régions centrales. Des vignobles se sont retrouvés sous la neige en matinée du 7 avril 2021, comme l'illustre la photo ci-dessus dans le Jura, seulement quelques jours après avoir connu des chaleurs précoces et estivales...

 

Records de froid relevés durant la période du 5 au 8 avril 2021 - Météo Villes 

 

Au sol, plus de 100 records de froid pour un mois d'avril ont été battus lors de cette coulée d'air polaire, particulièrement entre les 6 et 8 avril 2021. En dehors des villes, on a relevé -5,5°C dans les terres de l'Hérault, -5,6°C dans les Landes, -5,8°C dans la Nièvre, -6,2°C en Charente, -6,4°C dans l'Essonne et la Drôme, -6,9°C dans l'Oise et jusqu'à -8°C en Eure-et-Loir ! Nous avons assisté à de véritables nuits d'hiver avec des températures passant sous le zéro dès la première partie de nuit et le restant durant de longues heures.

 

Dégâts du gel sur les vignes du Minervois dans l'Aude le 8 avril 2021 - photo Alexandre Grellier / France 3

 

Les dégâts sur les vignes sont majeurs. Les bourgeons, encore jeunes, sont particulièrement vulnérables aux basses températures et les nuits très froides - donnant des températures parfois largement négatives durant de longues heures - ont eu des conséquences dramatiques dans les vignes, du nord-est jusqu'à l'arrière-pays méditerranéen et au sud-ouest.

 

Les vignes ne sont pas les seules concernées. Toutes les cultures de fruitiers ont été fortement touchées, dont pommiers, pêchers et abricotiers mais aussi les betteraves dans le nord du pays. Les pertes sont variables selon les secteurs mais souvent très conséquentes, atteignant 80 à 100% sur certaines parcelles ! Le gel dommageable a notamment touché la vallée du Rhône, région très productrice de fruits. Le gouvernement français a qualifié ce gel printanier 2021 de "plus grande catastrophe agronomique du siècle".

 

 

Avril 1991 : de grosses similitudes

 

Masse d'air à 850 hPa (vers 1500m) et températures au sol le 12 avril 1991 - via wetterzentrale

 

En 1991, le premier véritable coup de chaud était intervenu une douzaine de jours plus tard que cette année. Les 11 et 12 avril 1991 furent quasiment estivaux en France avec une masse d'air venue du nord de l'Afrique en flux de sud. Au sol, les températures grimpaient entre 24 et 26°C sur une grande partie du territoire. On approchait les 25°C jusqu'en bordure de la Mer du Nord ! Ces températures estivales avaient contribué à accélérer l'éveil de la végétation.

 

Masse d'air à 850 hPa (vers 1500m) à échelle continentale le 20 avril 1991 - via wetterzentrale

 

À peine plus d'une semaine plus tard, une impressionnante coulée d'air polaire plongeait sur notre pays. Les températures de la masse d'air étaient alors très similaires à celles que nous avons observées du 6 au 8 avril 2021. On notait des valeurs de -6 à -8°C à 850 hPa (vers 1500m) du sud au nord de la France du 20 au 22 avril 2021. Les similarités avec la situation 2021 sont impressionnantes, même si les faits s'étaient produits 12 jours plus tard dans la saison.

 

Chutes de neige en Seine-et-Marne et à Bastia les 20 et 21 avril 1991 - Météo Villes

 

Comme cette année, cette coulée polaire s'était accompagnée d'un peu d'humidité résultant de précipitations neigeuses jusqu'en plaine. Le 20 avril 1991, le nord-est de la France subit de fréquentes averses de neige et la circulation est même fortement perturbée en Seine-et-Marne où plusieurs centimètres s'accumulent. Comme le froid plonge jusqu'en Méditerranée, des giboulées se déclenchent jusqu'en Corse comme à Bastia où le grésil et la neige roulée blanchissent les sols le 21 avril 1991 !

 

Températures minimales des 21 et 22 avril 1991 - archives Météo France

 

C'est après le passage des nuages et de l'instabilité que surviennent les gelées les plus fortes, durant les nuits du 21 et du 22 avril 1991. Les températures descendent alors entre 0 et -5°C sur une grande partie des régions françaises mais certaines régions voient le thermomètre s'abaisser à des niveaux records. On mesure -6°C à Nancy, -8°C à Charleville-Mézières et même localement jusqu'à -11°C en plaine de Limagne en Auvergne !

 

On note toutefois que les nuages étaient restés plus fréquents sur le quart sud-est de la France, permettant aux températures de se maintenir à des niveaux moins froids en vallée du Rhône. Il s'agit de la principale différence avec l'épisode d'avril 2021.

 

Vignes totalement brûlées par le gel en avril 1991 - archives de l'INA

 

Alors que les vignes bourgeonnent et que de nombreux autres fruitiers fleurissent, ce coup de gel marqué cause des ravages dans les cultures. Viticulteurs et arboriculteurs constatent des pertes colossales du sud-ouest jusqu'au nord-est de la France et les prix des fruits augmentent à l'été 1991.

 

On estime qu'environ 90% de la France a été exposé à un gel potentiellement dommageable du 20 au 22 avril 1991. Pour l'épisode de 2021, le chiffre est proche de 98% ! Comme évoqué plus haut, la vallée du Rhône et ses importantes cultures fruitières avaient été en grande partie épargnées en 1991, ce qui n'est pas le cas cette année...

 

 

Liste (non-exhaustive) des épisodes de gel printanier dommageable :

 

  • Avril 2021 : environ 98% du pays exposé 
  • 1er et 2 avril 2020 : environ 65% du pays exposé
  • 6 mai 2019 : environ 50% du pays exposé
  • 20 au 29 avril 2017 : environ 85% du pays exposé
  • 17 avril 2012 : environ 65% du pays exposé
  • 8 au 11 avril 2003 : environ 75% du pays exposé
  • 21 au 24 avril 1997 : environ 80% du pays exposé
  • 20 au 22 avril 1991 : environ 90% du pays exposé
  • 5 au 7 mai 1979 : environ 50% du pays exposé
  • 6 et 7 mai 1957 : environ 50% du pays exposé
  • 1er au 3 mai 1945 : environ 70% du pays exposé

 

 

Vous pouvez consulter le thread twitter de Serge Zaka pour plus d'informations sur les épisodes marquants de gel printanier en France ou vous référer à notre chronique du temps passé.

 

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Biarritz

Meteo-biarritz.com est le premier site météo essentiellement dédié à l'agglomération de Biarritz. Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-paris.com, météorologiste et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d'ouvrages sur les évènements climatiques). Ce site professionnel et de grande qualité est aussi très complet (grâce à des rubriques ludiques) et surtout très réactif. Il fait partie des 19 sites internet appartenant à meteo-villes.com. Les prévisions météo à 15 jours, totalement gratuites, sont expertisées par une équipe de professionnels qui suit la situation en permanence. Ainsi, en fonction de l'évolution de la situation, ils affinent au mieux leurs prévisions. La tendance météo saisonnière pour la France est également réactualisée très fréquemment. Ce site est aussi un portail météo pour le Pas basque en proposant : les webcams en direct, les données des stations météo en direct, les cartes de suivi des pluies et des nuages, les observations et la localisation des phénomènes météo dangereux sur la région, les suivis climatologiques, le climat du Pays Basque et les records ainsi que normales quotidiennes des températures à Biarritz.

 

Notre ville de BIARRITZ

Biarritz est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, la région Nouvelle-Aquitaine, et à 50 km de la ville espagnole de Saint-Sébastien.
Cette station balnéaire est l'une des plus prestigieuses de la côte Atlantique française.
L'océan, avec ses puissantes vagues, a fait de Biarritz un spot de surf réputé dans le monde entier.
Le gentilé de Biarritz est Biarrot (Biarròt en gascon, Biarriztar en basque).
La commune a pour devise : J'ai pour moi les vents, les astres et la mer.
Sa superficie est de 12 km² pour une altitude située entre 0 et 85m.
En 2020 sa population était de 25 885 habitants (résidents permanents).


Le climat de Biarritz est océanique. Il y fait assez chaud avec parfois des pluies très abondantes (cumul de 1483 mm) mais il y pleut moins souvent qu’à Brest (181 jours / an) et l'ensoleillement annuel moyen est de 1877 h. Les vagues réputées des surfeurs sont liées à la houle qui prend de l’ampleur par effet du Golfe de Gascogne dessiné en coin (comme une sorte d’entonnoir) et face aux vents d’ouest. Ainsi, les vagues parcourent toute l’Atlantique et viennent s’échouer en fin de course sur les côtes.


L'histoire de Biarritz : Station balnéaire réputée depuis le 19è siècle, elle était constituée d'un tout petit village de pêcheurs de baleine (dès le 11è siècle) quand Victor Hugo la découvrit en 1843. Il évoquait déjà le risque de la voir devenir une ville balnéaire. Le village était à l'origine constitué de deux centres de peuplement : l'un au quartier de l'église Saint-Martin et l'autre au port de pêche (Port-Vieux) défendu par le château de Belay ou Ferragus. Son blason montre une grande barque baleinière qui reste le symbole de la ville. La population est d'origine vasconne. Il est difficile de statuer clairement entre des racines basques, ou gasconnes. Biarritz faisait — d'un point de vue administratif — partie du Labourd, province basque, jusqu'en 1790. Le premier phare fut construit en 1650. Dès 1784, les bains de mer sont à la mode et Napoléon s'y baigna en 1808. L'impératrice Eugénie décida d'en faire sa villégiature après y avoir séjourné deux mois en 1854 et Napoléon III lui construisit un palais de forme de E. De cette histoire, Biarritz a gardé quelques immeubles caractéristiques comme une église orthodoxe à la coupole peinte en bleu à rapprocher des visites de l'aristocratie russe d'avant la Révolution russe . Créé en 1894, agrandi deux fois (1911 et 1926) et toujours vivant aujourd'hui, le grand magasin Biarritz Bonheur est à l'époque un temple du luxe et de la mode. Au début du XXe siècle, la majorité de ses employés parlent anglais. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands creusent le mur de l'Atlantique dans les falaises de Biarritz. Le 27 juin 1940, les troupes allemandes occupent la côte basque. Fin 1942, le capitaine de corvette Ludwig projette et conçoit avec l'Organisation Todt, l'incroyable poste de commandement du plateau de l'Atalaye codé BA 39-40. Il s'y installe jusqu'à la libération. Mais aucun débarquement ne se déroula à Biarritz. Le 17 mars 1944, la ville est tout de même bombardée par la deuxième vague de bombardiers de l'aviation alliée. En 1957, le scénariste américain Peter Viertel, de passage à Biarritz avec son épouse Deborah Kerr pour le tournage du film "Le Soleil se lève aussi", utilise une planche de surf qu'un ami a fait venir par avion de Californie. C'est le lancement de ce sport à Biarritz. Les premiers Biarrots s'essayent au surf et lancent une mode qui va durer en s'appuyant sur la qualité des vagues de la côte Atlantique. Aujourd'hui, la ville est devenue un des pôles européens et mondiaux de ce sport de glisse.


Les principaux centres d’intérêt de Biarritz sont : le rocher de la Vierge, la villa Eugénie (hôtel du Palais), la villa Natacha, le Casino, le phare, les crampottes (cabanes des pêcheurs) et bien entendu, le surf !