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Tornade

Tornades aux Etats-Unis : Pâques meurtrier dans la Dixie Alley

Outre-Atlantique, le printemps marque en général le début officiel de la saison des tornades. Le continent Nord-Américain est en effet le théâtre du plus grand nombre de tornades dans le Monde : elles se forment sous des orages particuièrement virulents (de type supercellulaire) au contact entre l'air chaud et humide remontant du golfe du Mexique, et l'air froid et sec descendant du Canada.

Et ce Pâques 2020 devrait laisser un mauvais souvenir avec une série de très nombreuses tornades dévastatrices. Entre les journées du 12 et du 13 avril, ce ne sont pas moins de 108 tornades qui ont été recensées sur le sud-est des Etats-Unis.

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Recensement des tornades les 12 et 13 avril 2020 dans le sud-est des Etats-Unis - Keraunos

 

La grande majorité de ces tornades ont été observées entre les Etats du Mississippi et de l'Alabama (conformément aux prévisions du service météorologique américain), deux d'entre-elles ayant atteint l'intensité EF-4, soit des vents compris entre 270 et 320km/h. Ces plus fortes tornades, observées dans le sud du Mississippi, se sont par ailleurs produites à des distances très rapprochées, séparées de quelques kilomètres seulement.

Fait impressionnant, elles ont pour certaines parcouru plus de 100km (jusqu'à 132.95km pour la trajectoire la plus longue), dévastant tout sur leur passage... à tel point que les dégâts sont observables depuis l'espace !

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Traces des dégâts dans le sud du Mississippi observées par le satellite Sentinel-2 - 15 avril 2020 - Dorian Dziadula / SentinelHub

 

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Passage d'une tornade à Jayess (Mississippi) - 12 avril 2020 - Vince Toney


Etant essentiellement constituées de bois, les habitations des plaines américaines ne peuvent résister à des rafales d'une telle force, et sont complètement déchiquetées au passage de ces tornades. Les pertes matérielles sont alors particulièrement impressionnantes, certaines familles perdant tous leurs biens en l'espace de quelques secondes seulement ...

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Habitation détruite à Monroe (Louisiane) - 12 avril 2020 - Twitter @CityofMonroe

 

Parfois, la structure des habitations sont désolidarisées de leurs fondations, et sont littéralement déplacées sur plusieurs dizaines de mètres. Tel était le cas de cette maison dans le conté d'Upson (Géorgie) après le passage de l'une de ces tornades le 13 avril.

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Maison déplacée après le passage d'une tornade - Comté d'Upson (Georgie) - 13 avril 2020 - Twitter Molly McCollum

 

Si ces tornades ont pu produire des vents supérieurs à 300km/h et parcourir plus de 100km, elles ont aussi localement pu mesurer 2 à 3km de large. Dès lors, ce sont des quartiers résidentiels entiers qui ont été entièrement dévastés en très peu de temps...

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Quartier d'habitation détruit à Chattanooga (Tennessee) - Satellite image ©2020 Maxar Technologies

 

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Bâtiments agricoles détruits près de Seminary (Mississippi) - Satellite image ©2020 Maxar Technologies

 

Au 15 avril, ce ne sont pas moins de 411 tornades qui ont été officiellement fait l'objet d'un report à travers les Etats-Unis depuis le début de l'année. Il s'agit d'un nombre très légèrement supérieur à la moyenne (calculée sur la période 2005-2015), alors évaluée à 363 tornades. Toutefois, le bilan humain est malheureusement d'un tout autre acabit...

38 personnes sont mortes pour ce seul épisode du 12 et 13 avril 2020, soit l'épisode le plus meurtrier depuis celui du 2 et 3 avril 2012. Surtout, et alors que nous ne sommes qu'au début de la saison, le bilan depuis le début de l'année s'élève alors à 69 personnes décedées, soit d'ores et déjà le pire bilan depuis l'année 2011 (catastrophique avec 553 morts).

 

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Nombre de reports de tornades aux Etats-Unis depuis 2005 - NWS

 

Contrairement à une idée reçue, ces tornades ne se sont pas produites dans la mythique "Tornado Alley" qui s'étend dans les Grandes Plaines centrales américaines, mais dans la dénommée "Dixie Alley", moins connue mais elle aussi réputée pour ces tornades dévastatrices.

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Territoires de la "Tornado Alley" et de la "Dixie Alley" - Steve Caparotta/WAFB 9

 

C'est dans cette Dixie Alley (Etats du Sud-Est) que démarre habituellement la saison des tornades, entre février et avril. La zone à risque finit ensuite par s'étendre progressivement vers le nord et l'ouest à la fin du printemps et durant le début de l'été, touchant alors majoritairement la Tornado Alley.

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Nombre mensuel moyen de tornades par Etat (moyenne 1989-2013) - NWS / NOAA

 

Autre idée reçue : ce n'est pas dans la Tornado Aley où l'on constate le plus grand nombre de tornades de très forte intensité (EF4 et EF5), mais bel et bien dans cette Dixie Alley. Les Etats du Mississippi et de l'Alabama sont d'ailleurs les plus vulnérables ... et ceci a été démontré ces derniers jours !

Image d'illustration pour Tornades aux Etats-Unis : Pâques meurtrier dans la Dixie AlleyNombre moyen de jours avec tornades EF4 et EF5 par siècle (selon la période 1986-2015) - NWS / NOAA

 

Cette Dixie Alley sera malheureusement à surveiller de nouveau pour la journée du dimanche 19 avril. Seulement une semaine après ce terrible épisode, les conditions météorologiques seront fortement propices à de nouvelles tornades sur les mêmes Etats précédemment touchés (Lousiane, Mississippi, Alabama notamment). A suivre...

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Prévision du risque de phénomènes météorologiques sévères - dimanche 19 avril 2020 - NWS / NOAA

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Biarritz

Meteo-biarritz.com est le premier site météo essentiellement dédié à l'agglomération de Biarritz. Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-paris.com, météorologiste et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d'ouvrages sur les évènements climatiques). Ce site professionnel et de grande qualité est aussi très complet (grâce à des rubriques ludiques) et surtout très réactif. Il fait partie des 19 sites internet appartenant à meteo-villes.com. Les prévisions météo à 15 jours, totalement gratuites, sont expertisées par une équipe de professionnels qui suit la situation en permanence. Ainsi, en fonction de l'évolution de la situation, ils affinent au mieux leurs prévisions. La tendance météo saisonnière pour la France est également réactualisée très fréquemment. Ce site est aussi un portail météo pour le Pas basque en proposant : les webcams en direct, les données des stations météo en direct, les cartes de suivi des pluies et des nuages, les observations et la localisation des phénomènes météo dangereux sur la région, les suivis climatologiques, le climat du Pays Basque et les records ainsi que normales quotidiennes des températures à Biarritz.

 

Notre ville de BIARRITZ

Biarritz est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, la région Nouvelle-Aquitaine, et à 50 km de la ville espagnole de Saint-Sébastien.
Cette station balnéaire est l'une des plus prestigieuses de la côte Atlantique française.
L'océan, avec ses puissantes vagues, a fait de Biarritz un spot de surf réputé dans le monde entier.
Le gentilé de Biarritz est Biarrot (Biarròt en gascon, Biarriztar en basque).
La commune a pour devise : J'ai pour moi les vents, les astres et la mer.
Sa superficie est de 12 km² pour une altitude située entre 0 et 85m.
En 2020 sa population était de 25 885 habitants (résidents permanents).


Le climat de Biarritz est océanique. Il y fait assez chaud avec parfois des pluies très abondantes (cumul de 1483 mm) mais il y pleut moins souvent qu’à Brest (181 jours / an) et l'ensoleillement annuel moyen est de 1877 h. Les vagues réputées des surfeurs sont liées à la houle qui prend de l’ampleur par effet du Golfe de Gascogne dessiné en coin (comme une sorte d’entonnoir) et face aux vents d’ouest. Ainsi, les vagues parcourent toute l’Atlantique et viennent s’échouer en fin de course sur les côtes.


L'histoire de Biarritz : Station balnéaire réputée depuis le 19è siècle, elle était constituée d'un tout petit village de pêcheurs de baleine (dès le 11è siècle) quand Victor Hugo la découvrit en 1843. Il évoquait déjà le risque de la voir devenir une ville balnéaire. Le village était à l'origine constitué de deux centres de peuplement : l'un au quartier de l'église Saint-Martin et l'autre au port de pêche (Port-Vieux) défendu par le château de Belay ou Ferragus. Son blason montre une grande barque baleinière qui reste le symbole de la ville. La population est d'origine vasconne. Il est difficile de statuer clairement entre des racines basques, ou gasconnes. Biarritz faisait — d'un point de vue administratif — partie du Labourd, province basque, jusqu'en 1790. Le premier phare fut construit en 1650. Dès 1784, les bains de mer sont à la mode et Napoléon s'y baigna en 1808. L'impératrice Eugénie décida d'en faire sa villégiature après y avoir séjourné deux mois en 1854 et Napoléon III lui construisit un palais de forme de E. De cette histoire, Biarritz a gardé quelques immeubles caractéristiques comme une église orthodoxe à la coupole peinte en bleu à rapprocher des visites de l'aristocratie russe d'avant la Révolution russe . Créé en 1894, agrandi deux fois (1911 et 1926) et toujours vivant aujourd'hui, le grand magasin Biarritz Bonheur est à l'époque un temple du luxe et de la mode. Au début du XXe siècle, la majorité de ses employés parlent anglais. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands creusent le mur de l'Atlantique dans les falaises de Biarritz. Le 27 juin 1940, les troupes allemandes occupent la côte basque. Fin 1942, le capitaine de corvette Ludwig projette et conçoit avec l'Organisation Todt, l'incroyable poste de commandement du plateau de l'Atalaye codé BA 39-40. Il s'y installe jusqu'à la libération. Mais aucun débarquement ne se déroula à Biarritz. Le 17 mars 1944, la ville est tout de même bombardée par la deuxième vague de bombardiers de l'aviation alliée. En 1957, le scénariste américain Peter Viertel, de passage à Biarritz avec son épouse Deborah Kerr pour le tournage du film "Le Soleil se lève aussi", utilise une planche de surf qu'un ami a fait venir par avion de Californie. C'est le lancement de ce sport à Biarritz. Les premiers Biarrots s'essayent au surf et lancent une mode qui va durer en s'appuyant sur la qualité des vagues de la côte Atlantique. Aujourd'hui, la ville est devenue un des pôles européens et mondiaux de ce sport de glisse.


Les principaux centres d’intérêt de Biarritz sont : le rocher de la Vierge, la villa Eugénie (hôtel du Palais), la villa Natacha, le Casino, le phare, les crampottes (cabanes des pêcheurs) et bien entendu, le surf !