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Nuages noctulescents, un mystère de la météorologie moderne

Ces derniers jours, la saison des nuages noctulescents a été lancée dans l'hémisphère nord. Toutes les régions situées au-dessus de 47-50° de latitude (supérieure à Brest-Strasbourg en passant par Paris) pourront en observer régulièrement d'ici à la mi-juillet, et plus occasionnellement pour les régions situées entre 45 et 47° de latitude (supérieure à Bordeaux-Briançon) pour peu que le ciel soit dégagé au nord durant la nuit.

 

Si vous n'en avez jamais vu, voici ce que vous devez observer:

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Nuages noctulescents observés par Sylvain WALLART à Lestren (62) le 11 juin 2019 à 0h11 - >>

 

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Nuages noctulescents observés par Guillaume SCHEIB à Soultz-sous-Forêts (67) le 3 juillet 2014 à 23h13 - >>

 

En France, l'épisode le plus remarqué fut celui du 14 juillet 2009 quand ces nuages ont littéralement envahi le ciel de Paris au moment du feu d'artifice de la Fête Nationale, lorsque tout le monde était dehors!

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Des nuages aux origines mystérieuses

Observé (du moins répertorié) pour la première fois en 1883, ces nuages ont longtemps été considérés comme liés aux éruptions volcaniques de grande ampleur... ces premières observations ayant été faites après l'éruption du Krakatoa! Les poussières issues de la désintégration des météores était également suspectées comme entrant dans leur composition.

Problème, ces nuages ne sont pas composés de poussière mais bien de glace d'eau. Hors l'hygrométrie extrêmement faible à leur altitude et la rareté de l'air semblent rejeter cette mesure.

 

Où se forment-ils?

Les nuages noctulescents se forment sous la mésopause, en haute mésosphère, entre 75 et 90km d'altitude. A cette altitude, nous rencontrons les températures les plus froides de l'atmosphère avec une température moyenne de -120°C.

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> les couches de l'atmosphère ne sont pas imaginaires ou de simples limites arbitraires. Prises sous le bon angle et à la bonne heure, elles apparaissent clairement comme sur cette célèbre photographie de la navette Endeavour.

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>image d'origine NASA

 

De plus, selon les données récentes issues du satellite AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere), nous pouvons voir que, comme les observations au sol, ces nuages se trouvent dans une répartition polaire à circumpolaire.

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Première image de la répartition des nuages noctulescents prise durant l'été 2007 - satellite AIM

 

Pourquoi nuages ne sont observables qu'en été?

L'observation de ces nuages se fait surtout durant la période entourant de près le solstice d'été (+/- 20 à 30 jours avant et après le solstice d'été). Cette période très restreinte laisse penser que les conditions de leur formation et/ou de leur visibilité sont réunies via un paramètre astronomique précis. Deux pistes sont envisagées.

> La visibilité ne peut se faire qu'avec un éclairage de la haute atmosphère à des zones proches du pôle.

En effet, comme nous l'avons vu précédemment, ces nuages sont situés très haut en altitude. Seul l'été et la période du solstice pourrait éclairer les zones où ils se forment et les rendre visibles durant un court laps de temps en été.

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> Les conditions de leur formation ne seraient réunies qu'autour du solstice d'été

Contrairement à l'hypothèse précédente où les nuages sont présents le reste de l'année, celle-ci sous entend qu'en plus de n'être visibles que sur une courte période, leur durée de vie est limitée dans le temps. Un refroidissement de la haute mésosphère pouvant aider à la condensation de nuages à cette altitude. (paradoxalement, sa plus basse température est atteinte en été)

A ce jour, aucune explication ne permet de privilégier une théorie plus qu'une autre, les recherches sont donc actives dans ce domaine.

 

Un nuage aux frontières de l'Espace... Vers une cause humaine?

Si l'observation des premiers nuages noctulescents ne date pas de la conquête spaciale et laisse suggérer une formation naturelle occasionnelle, une augmentation très nette du phénomène a eu lieu durant ces dernières années conjointement à la démocratisation de l'accès à l'espace par des organismes publics comme privés. Les fusées brulent pour la plupart des ergols d'oxygène et d'hydrogène qui... rejettent de l'eau en brûlant!

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Lancement d'une fusée SpaceX dont les traînées de poussière et d'eau au crépuscule font furieusement penser aux nuages noctulescents >>

 

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Ce phénomène fut également appelé "Nébuleuse Falcon9" par certains astronomes amateurs. Image HD >>

 

Gallerie d'images

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Nuages noctulescents observés depuis l’ISS par Oleg Artemyev

 

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Nuages noctulescents au-dessus de la tourbière de Kuresoo dans le Parc national de Soomaa en Estonie - Martin Koitmäe >>

 

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Photographie de nuages noctulescents à bord d'un vol transitant le long du cercle polaire par Adrien Mauduit

 

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Biarritz

Meteo-biarritz.com est le premier site météo essentiellement dédié à l'agglomération de Biarritz. Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-paris.com, météorologiste et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d'ouvrages sur les évènements climatiques). Ce site professionnel et de grande qualité est aussi très complet (grâce à des rubriques ludiques) et surtout très réactif. Il fait partie des 19 sites internet appartenant à meteo-villes.com. Les prévisions météo à 15 jours, totalement gratuites, sont expertisées par une équipe de professionnels qui suit la situation en permanence. Ainsi, en fonction de l'évolution de la situation, ils affinent au mieux leurs prévisions. La tendance météo saisonnière pour la France est également réactualisée très fréquemment. Ce site est aussi un portail météo pour le Pas basque en proposant : les webcams en direct, les données des stations météo en direct, les cartes de suivi des pluies et des nuages, les observations et la localisation des phénomènes météo dangereux sur la région, les suivis climatologiques, le climat du Pays Basque et les records ainsi que normales quotidiennes des températures à Biarritz.

 

Notre ville de BIARRITZ

Biarritz est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, la région Nouvelle-Aquitaine, et à 50 km de la ville espagnole de Saint-Sébastien.
Cette station balnéaire est l'une des plus prestigieuses de la côte Atlantique française.
L'océan, avec ses puissantes vagues, a fait de Biarritz un spot de surf réputé dans le monde entier.
Le gentilé de Biarritz est Biarrot (Biarròt en gascon, Biarriztar en basque).
La commune a pour devise : J'ai pour moi les vents, les astres et la mer.
Sa superficie est de 12 km² pour une altitude située entre 0 et 85m.
En 2020 sa population était de 25 885 habitants (résidents permanents).


Le climat de Biarritz est océanique. Il y fait assez chaud avec parfois des pluies très abondantes (cumul de 1483 mm) mais il y pleut moins souvent qu’à Brest (181 jours / an) et l'ensoleillement annuel moyen est de 1877 h. Les vagues réputées des surfeurs sont liées à la houle qui prend de l’ampleur par effet du Golfe de Gascogne dessiné en coin (comme une sorte d’entonnoir) et face aux vents d’ouest. Ainsi, les vagues parcourent toute l’Atlantique et viennent s’échouer en fin de course sur les côtes.


L'histoire de Biarritz : Station balnéaire réputée depuis le 19è siècle, elle était constituée d'un tout petit village de pêcheurs de baleine (dès le 11è siècle) quand Victor Hugo la découvrit en 1843. Il évoquait déjà le risque de la voir devenir une ville balnéaire. Le village était à l'origine constitué de deux centres de peuplement : l'un au quartier de l'église Saint-Martin et l'autre au port de pêche (Port-Vieux) défendu par le château de Belay ou Ferragus. Son blason montre une grande barque baleinière qui reste le symbole de la ville. La population est d'origine vasconne. Il est difficile de statuer clairement entre des racines basques, ou gasconnes. Biarritz faisait — d'un point de vue administratif — partie du Labourd, province basque, jusqu'en 1790. Le premier phare fut construit en 1650. Dès 1784, les bains de mer sont à la mode et Napoléon s'y baigna en 1808. L'impératrice Eugénie décida d'en faire sa villégiature après y avoir séjourné deux mois en 1854 et Napoléon III lui construisit un palais de forme de E. De cette histoire, Biarritz a gardé quelques immeubles caractéristiques comme une église orthodoxe à la coupole peinte en bleu à rapprocher des visites de l'aristocratie russe d'avant la Révolution russe . Créé en 1894, agrandi deux fois (1911 et 1926) et toujours vivant aujourd'hui, le grand magasin Biarritz Bonheur est à l'époque un temple du luxe et de la mode. Au début du XXe siècle, la majorité de ses employés parlent anglais. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands creusent le mur de l'Atlantique dans les falaises de Biarritz. Le 27 juin 1940, les troupes allemandes occupent la côte basque. Fin 1942, le capitaine de corvette Ludwig projette et conçoit avec l'Organisation Todt, l'incroyable poste de commandement du plateau de l'Atalaye codé BA 39-40. Il s'y installe jusqu'à la libération. Mais aucun débarquement ne se déroula à Biarritz. Le 17 mars 1944, la ville est tout de même bombardée par la deuxième vague de bombardiers de l'aviation alliée. En 1957, le scénariste américain Peter Viertel, de passage à Biarritz avec son épouse Deborah Kerr pour le tournage du film "Le Soleil se lève aussi", utilise une planche de surf qu'un ami a fait venir par avion de Californie. C'est le lancement de ce sport à Biarritz. Les premiers Biarrots s'essayent au surf et lancent une mode qui va durer en s'appuyant sur la qualité des vagues de la côte Atlantique. Aujourd'hui, la ville est devenue un des pôles européens et mondiaux de ce sport de glisse.


Les principaux centres d’intérêt de Biarritz sont : le rocher de la Vierge, la villa Eugénie (hôtel du Palais), la villa Natacha, le Casino, le phare, les crampottes (cabanes des pêcheurs) et bien entendu, le surf !