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Médicanes : quel est le risque de cyclones méditerranéens dans les prochaines semaines ?

La température de la Méditerranée atteint des sommets en ce mois d'août 2024. De quoi alimenter les craintes de possibles médicanes cet automne. Quels sont vraiment les risques ?

 

Qu'est-ce qu'un médicane ?

Le terme médicane est une contraction de l'anglais "Mediterranean Hurrican", se traduisant littéralement par "ouragan méditerranéen" mais des nuances sont à apporter. Un médicane n'est pas un cyclone à proprement parler. Il s'agit d'un système dépressionnaire convectif (orageux) s'enroulant autour d'un centre à cœur chaud. Même si leur taille et leur puissance sont moins importantes qu'un véritable cyclone tropical, ces phénomènes possèdent certaines caractéristiques communes : présence d'une petite zone calme au centre de la dépression (pouvant s'apparenter à l'œil d'un cyclone), formation d'orages actifs autour de cet "œil" ou direction des vents inchangée entre les différentes couches de l'atmosphère (faible cisaillement).

Le médicane se forme en Méditerranée et présente des caractéristiques communes aux cyclones tropicaux

 

 

La différence notable entre un cyclone tropical et un médicane réside surtout dans sa formation initiale. Alors qu'un cyclone se forme au sein d'un air entièrement chaud et humide, un médicane est issu d'une dépression typique de nos moyennes latitudes, avec la présence d'air froid en altitude entrant en conflit avec de l'air plus chaud au dessus de la mer. C'est cette différence de température qui va provoquer le creusement de la dépression via la formation de nombreux orages. La chaleur libérée par l'activité orageuse va alors tourbillonner et progressivement réchauffer le cœur de la dépression, finissant par s'auto-alimenter et devenant un médicane.

Le médicane Ianos et son oeil en mer Ionienne le 17 septembre 2020 - windy.com

 

 

Les eaux chaudes de Méditerranée sont propices

Si le phénomène peut surprendre, il n'est pas si rare qu'on peut le penser. Des dizaines de cas ont d'ores et déjà été répertoriés depuis le siècle dernier. La quasi-totalité du bassin méditerranéen peut être touchée par les médicanes mais le phénomène apprécie tout particulièrement la mer Ionienne qui concentre la majorité des cas, entre le sud de l'Italie et l'ouest de la Grèce. La mer Tyrrhénienne et les eaux s'étendant entre Baléares et Sardaigne sont également des zones propices. La plupart des médicanes s'observent en automne (de septembre à décembre) mais il arrive que certains parviennent à se former au printemps ou en hiver, comme en janvier 1995 ou en mai 2003.

Évaluation du risque de formation d'un médicane sur le bassin méditerranéen - Daniele Bianchino

 

 

Comme pour les cyclones tropicaux, plus la température de l'eau est élevée et plus une dépression transitant au dessus de la Méditerranée sera susceptible d'évoluer en médicane. En ce mois d'août 2024, la température moyenne du bassin méditerranéen a d'ailleurs battu un record depuis le début des mesures ! Autour de l'Italie, la température de l'eau en surface s'est élevée jusqu'à 30-31°C ! Les 30°C ont aussi été atteints sur certaines plages de la côte d'Azur et de Corse.

Température de l'eau en surface en Méditerranée au 16 août 2024 - ClimateBook

 

 

L'eau chaude ne suffit pas

Si les températures élevées de la Méditerranée augmentent les chances de formation d'un médicane, d'autres conditions sont nécessaires. En effet, pour qu'un médicane puisse se développer, il est impératif qu'une dépression se creuse au dessus de la Méditerranée. Pour ce faire, il faut généralement qu'une zone d'air frais plonge au dessus de la Méditerranée. Bien souvent, des talwegs (extension de basses pressions) plongeant vers le sud conduisent à la formation de gouttes froides au dessus du bassin méditerranéens. Ces anomalies dépressionnaires peuvent parfois aboutir à la formation de médicane.

Schéma d'une situation propice à la formation d'un médicane - Météo Villes

 

Pour résumer, il est nécessaire qu'une dépression se creuse au dessus de la Méditerranée pour qu'un médicane puisse se former. Si les hautes pressions dominent sur le bassin méditerranéen, il n'y aura aucune chance de formation de médicane, quand bien même la température de l'eau atteindrait des records. Pour ces raisons, il n'est pas possible de prédire la formation d'un médicane au delà de quelques jours d'échéance et donc impossible de savoir si un (ou plusieurs) médicane(s) sont susceptibles de se former cet automne. Cela étant dit, il faudra surveiller attentivement toute dépression transitant en Méditerranée, compte tenu des eaux très chaudes.

 

 

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Biarritz

Meteo-biarritz.com est le premier site météo essentiellement dédié à l'agglomération de Biarritz. Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-paris.com, météorologiste et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d'ouvrages sur les évènements climatiques). Ce site professionnel et de grande qualité est aussi très complet (grâce à des rubriques ludiques) et surtout très réactif. Il fait partie des 19 sites internet appartenant à meteo-villes.com. Les prévisions météo à 15 jours, totalement gratuites, sont expertisées par une équipe de professionnels qui suit la situation en permanence. Ainsi, en fonction de l'évolution de la situation, ils affinent au mieux leurs prévisions. La tendance météo saisonnière pour la France est également réactualisée très fréquemment. Ce site est aussi un portail météo pour le Pas basque en proposant : les webcams en direct, les données des stations météo en direct, les cartes de suivi des pluies et des nuages, les observations et la localisation des phénomènes météo dangereux sur la région, les suivis climatologiques, le climat du Pays Basque et les records ainsi que normales quotidiennes des températures à Biarritz.

 

Notre ville de BIARRITZ

Biarritz est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, la région Nouvelle-Aquitaine, et à 50 km de la ville espagnole de Saint-Sébastien.
Cette station balnéaire est l'une des plus prestigieuses de la côte Atlantique française.
L'océan, avec ses puissantes vagues, a fait de Biarritz un spot de surf réputé dans le monde entier.
Le gentilé de Biarritz est Biarrot (Biarròt en gascon, Biarriztar en basque).
La commune a pour devise : J'ai pour moi les vents, les astres et la mer.
Sa superficie est de 12 km² pour une altitude située entre 0 et 85m.
En 2020 sa population était de 25 885 habitants (résidents permanents).


Le climat de Biarritz est océanique. Il y fait assez chaud avec parfois des pluies très abondantes (cumul de 1483 mm) mais il y pleut moins souvent qu’à Brest (181 jours / an) et l'ensoleillement annuel moyen est de 1877 h. Les vagues réputées des surfeurs sont liées à la houle qui prend de l’ampleur par effet du Golfe de Gascogne dessiné en coin (comme une sorte d’entonnoir) et face aux vents d’ouest. Ainsi, les vagues parcourent toute l’Atlantique et viennent s’échouer en fin de course sur les côtes.


L'histoire de Biarritz : Station balnéaire réputée depuis le 19è siècle, elle était constituée d'un tout petit village de pêcheurs de baleine (dès le 11è siècle) quand Victor Hugo la découvrit en 1843. Il évoquait déjà le risque de la voir devenir une ville balnéaire. Le village était à l'origine constitué de deux centres de peuplement : l'un au quartier de l'église Saint-Martin et l'autre au port de pêche (Port-Vieux) défendu par le château de Belay ou Ferragus. Son blason montre une grande barque baleinière qui reste le symbole de la ville. La population est d'origine vasconne. Il est difficile de statuer clairement entre des racines basques, ou gasconnes. Biarritz faisait — d'un point de vue administratif — partie du Labourd, province basque, jusqu'en 1790. Le premier phare fut construit en 1650. Dès 1784, les bains de mer sont à la mode et Napoléon s'y baigna en 1808. L'impératrice Eugénie décida d'en faire sa villégiature après y avoir séjourné deux mois en 1854 et Napoléon III lui construisit un palais de forme de E. De cette histoire, Biarritz a gardé quelques immeubles caractéristiques comme une église orthodoxe à la coupole peinte en bleu à rapprocher des visites de l'aristocratie russe d'avant la Révolution russe . Créé en 1894, agrandi deux fois (1911 et 1926) et toujours vivant aujourd'hui, le grand magasin Biarritz Bonheur est à l'époque un temple du luxe et de la mode. Au début du XXe siècle, la majorité de ses employés parlent anglais. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands creusent le mur de l'Atlantique dans les falaises de Biarritz. Le 27 juin 1940, les troupes allemandes occupent la côte basque. Fin 1942, le capitaine de corvette Ludwig projette et conçoit avec l'Organisation Todt, l'incroyable poste de commandement du plateau de l'Atalaye codé BA 39-40. Il s'y installe jusqu'à la libération. Mais aucun débarquement ne se déroula à Biarritz. Le 17 mars 1944, la ville est tout de même bombardée par la deuxième vague de bombardiers de l'aviation alliée. En 1957, le scénariste américain Peter Viertel, de passage à Biarritz avec son épouse Deborah Kerr pour le tournage du film "Le Soleil se lève aussi", utilise une planche de surf qu'un ami a fait venir par avion de Californie. C'est le lancement de ce sport à Biarritz. Les premiers Biarrots s'essayent au surf et lancent une mode qui va durer en s'appuyant sur la qualité des vagues de la côte Atlantique. Aujourd'hui, la ville est devenue un des pôles européens et mondiaux de ce sport de glisse.


Les principaux centres d’intérêt de Biarritz sont : le rocher de la Vierge, la villa Eugénie (hôtel du Palais), la villa Natacha, le Casino, le phare, les crampottes (cabanes des pêcheurs) et bien entendu, le surf !