Logo Météo Biarritz, météo expertisée et gratuite
Actualité précédente
Douceur / Forte chaleur / IncendiesExplication des phénomènes

Comment expliquer de tels incendies à Los Angeles ?

Des incendies dévastateurs et meurtriers

Depuis maintenant plusieurs jours, de virulents incendies concernent la région de Los Angeles aux États-Unis, concernant notamment des quartiers très prisés et aisés de la cité des Anges. En milieu de semaine, ce fut notamment le secteur de Pacific Palisades qui fut particulièrement touché par un feu s'étant très rapidement propagé depuis les montagnes environnantes, brûlant plus de 7 000 hectares de végétation mais surtout plus de 1000 habitations, en faisant d'ailleurs l'un des incendies les plus virulents de l'histoire de Los Angeles.

 

Selon les autorités plus de 75% de ce quartier particulièrement prisé serait parti en fumée.

Pacific Palisades presque entièrement rasé par les flammes en ce milieu de semaine – Photographie : Kit Karzen

 

En parallèle de cet incendie particulièrement virulent, d'autres feux se sont également déclenchés de façon quasi simultanée sur les reliefs au Nord-Ouest de la ville de Los Angeles, comme l'incendie d'Eaton, ayant déjà brûlé plus de 4000 hectares de végétation ou encore l'incendie des collines d'Hollywood, s'étant déclenché au beau milieu d'un quartier très résidentiel.

Incendie sur les collines d'Hollywood dans la nuit du 8 au 9 janvier 2025 – Via Twitter @abc7chriscristi

 

D'après les forces d'intervention californiennes, plus de 2 000 habitations sont pour le moment parties en fumée près des reliefs bordant le Nord et le Nord-Ouest de Los Angeles alors que la plupart des feux sont encore loin d'être maîtrisés à ce jour. Même si plus de 130 000 personnes ont été évacuées en raison de la menace des flammes, 5 victimes ont été signalées par les autorités.

Lever de soleil sous un épais nuage de fumées à Los Angeles ce 8 janvier 2025 – Photographie : Andrew Kimmel

 

Comment expliquer de tels incendies en plein hiver ?

Les incendies ne sont malheureusement pas rares en Californie, cette région étant réputée pour ses feux dévastateurs se produisant quasiment chaque année. Néanmoins, la saison des feux se déroule en général entre juin et octobre sur cette région des États-Unis, ce qui rend les feux concernant Los Angeles en ce début janvier d'autant plus atypiques.

Nombre d'incendies moyen en fonction du mois de l'année en Californie – Via Weather.com

 

Plusieurs facteurs ont néanmoins favorisé le déclenchement de ces incendies dévastateurs en ce début d'année 2025.

 

D'une part, les derniers mois se sont montrés particulièrement secs sur la région. En effet, la station de Los Angeles n'a enregistré aucune précipitation significative depuis le 5 mai 2024 (3.3mm) alors que le mois de décembre est censé être le mois le plus humide de l'année sur le secteur, marquant d'ailleurs le début de la saison humide sur le Sud de la Californie. Notez également que le taux d'humidité est particulièrement bas depuis quelques jours sur la région... (souvent 25 à 30%).

Le cumul de pluies annuel de Los Angeles n'est que de 362mm avec des pluies se retrouvant principalement durant la saison froide, ce qui est typique des irrégularités d'un climat méditerranéen. Néanmoins, ce régime de pluies plus important entre novembre et mars est également très irrégulier et certains hivers peuvent également de montrer très secs, comme c'est le cas actuellement. Ce type de sécheresse extrêmement marqué débordant jusqu'en début de saison humide a par exemple déjà pu être observé sur le secteur en 1956, 1958, 1962, et plus récemment en 2017, 2020 et cette année. 

 

Cumuls de précipitations en 2024 à Los Angeles et comparaison avec la moyenne annuelle de la ville - Infoclimat et Wikipedia

 

 

 

Selon les météorologues américains, ce début de saison humide est parmi les 10 plus secs depuis le début des relevés météorologiques sur la région, ce qui fait que la sécheresse s'accentue peu à peu ces dernières semaines, notamment autour de Los Angeles où celle-ci était considérée comme "sévère" au début du mois de janvier 2025. 

Évolution de la sécheresse en Californie entre la fin décembre 2024 et le début du mois de janvier 2025 - LA Times

 

Cette sécheresse marquée intervient également après deux hivers exceptionnellement humides sous l'influence du phénomène planétaire El Niño. Paradoxalement, le début d'année 2024 avait au contraire été marqué par des inondations parfois catastrophiques du côté de Los Angeles avant que la tendance ne s'inverse complètement au printemps. 

Inondations à Los Angeles au début du mois de février 2024 – Via The Weather Channel

 

Ces deux hivers très humides successifs ont permis à la végétation de se développer fortement sur la région, végétation qui s'est ensuite nettement asséchée depuis l'été dernier en raison du manque de pluie et des vagues de chaleur successives. Ainsi, le « combustible » disponible pour de potentiels incendies se montrait très important depuis maintenant plusieurs mois sur le secteur.

 

Néanmoins, c'est notamment la levée des vent de Santa Ana qui a favorisé le déclenchement de ces virulents incendies en ce début janvier 2025. Ces vents sont des vents chauds typiques de l'hiver californien, nommés d'après le canyon de Santa Ana dans le Sud de la Californie.

 

Ceux-ci se forment lorsqu'une zone de hautes pressions s'établit du Grand Bassin, secteur comprenant une partie du Nevada, de l'Utah, de l'Idaho et du Sud-Est de l'Oregon alors qu'une zone dépressionnaire s'isole sur le Nord du Mexique. Le gradient de pression entre ceux deux zones induit un renforcement du vent sur la Californie, notamment sur le Sud de l'État et la région de Los Angeles, un mode de formation similaire à celui du mistral du côté de la France lorsqu'une zone dépressionnaire plonge vers le Golfe de Gênes ou l'Italie. 

Situation favorisant la formation des vents de Santa Ana sur la Californie en ce milieu de semaine – Via WX CHARTS

 

En traversant les zones désertiques et les reliefs, ces vents se renforcent et se réchauffent, tout en asséchant drastiquement la masse d'air sur les régions touchées. Une situation classique d'effet de foehn se met alors en place sur la région de Los Angeles avec de puissantes rafales de vent dans un air doux pour la période mais surtout très sec, un élément favorisant nettement le déclenchement et la propagation rapide d'incendies.

Explication des vents de Santa Anna et de l'effet de foehn associé – WPXI, traduit par Météo-Villes

 

Ces derniers jours, les vents de Santa Ana se montraient particulièrement puissants sur la région, dépassant parfois les 150km/h en rafales sur les reliefs bordant Los Angeles, le tout donc sous un air très sec et doux. En ajoutant à ce cocktail à haut risque une végétation asséchée par le temps durablement sec et régulièrement chaud de ces derniers mois, tous les éléments étaient réunis pour que des feux virulents se déclenchent autour de la cité des anges en ce début janvier 2025.

 

Selon de nombreux témoignages, les principaux incendies auraient été déclenchés par des courts circuits provoqués par l'entrechoquement de câbles électriques consécutifs aux violentes rafales. Ceux-ci auraient mis le feu à la végétation environnante et les vents violents auraient ensuite permis aux incendies de se propager très rapidement jusqu'à des zones densément peuplées, celles-ci étant orientées dans la direction du vent.

Courts circuits provoqué par des câbles électriques poussés par le vent le 8 janvier 2025 à Los Angeles – via Twitter @JohnCremeansUSA

 

Par la suite, les incendies se seraient propagés sur de plus nombreux secteurs à cause de braises soufflées par les rafales, permettant à de nouveaux foyers de se déclencher sur des secteurs parfois très éloignés des feux principaux. Néanmoins, d'autres hypothèses envisagent des déclenchement criminels sur les collines de Los Angeles, hypothèses qui resteront à confirmer par les autorités compétentes.

Braises emportées par le vent lors des incendies de ce milieu de semaine à Los Angeles – Via Twitter @stuartpalley

 

En cette fin de semaine, les vents de Santa Anna se calment heureusement sur la région, permettant aux pompiers, présents par milliers sur le secteur, de lutter plus efficacement contre les flammes et éviter que le bilan de ces incendies exceptionnels ne s'alourdisse encore.

 

 

Actualité précédente

Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Biarritz

Meteo-biarritz.com est le premier site météo essentiellement dédié à l'agglomération de Biarritz. Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-paris.com, météorologiste et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d'ouvrages sur les évènements climatiques). Ce site professionnel et de grande qualité est aussi très complet (grâce à des rubriques ludiques) et surtout très réactif. Il fait partie des 19 sites internet appartenant à meteo-villes.com. Les prévisions météo à 15 jours, totalement gratuites, sont expertisées par une équipe de professionnels qui suit la situation en permanence. Ainsi, en fonction de l'évolution de la situation, ils affinent au mieux leurs prévisions. La tendance météo saisonnière pour la France est également réactualisée très fréquemment. Ce site est aussi un portail météo pour le Pas basque en proposant : les webcams en direct, les données des stations météo en direct, les cartes de suivi des pluies et des nuages, les observations et la localisation des phénomènes météo dangereux sur la région, les suivis climatologiques, le climat du Pays Basque et les records ainsi que normales quotidiennes des températures à Biarritz.

 

Notre ville de BIARRITZ

Biarritz est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, la région Nouvelle-Aquitaine, et à 50 km de la ville espagnole de Saint-Sébastien.
Cette station balnéaire est l'une des plus prestigieuses de la côte Atlantique française.
L'océan, avec ses puissantes vagues, a fait de Biarritz un spot de surf réputé dans le monde entier.
Le gentilé de Biarritz est Biarrot (Biarròt en gascon, Biarriztar en basque).
La commune a pour devise : J'ai pour moi les vents, les astres et la mer.
Sa superficie est de 12 km² pour une altitude située entre 0 et 85m.
En 2020 sa population était de 25 885 habitants (résidents permanents).


Le climat de Biarritz est océanique. Il y fait assez chaud avec parfois des pluies très abondantes (cumul de 1483 mm) mais il y pleut moins souvent qu’à Brest (181 jours / an) et l'ensoleillement annuel moyen est de 1877 h. Les vagues réputées des surfeurs sont liées à la houle qui prend de l’ampleur par effet du Golfe de Gascogne dessiné en coin (comme une sorte d’entonnoir) et face aux vents d’ouest. Ainsi, les vagues parcourent toute l’Atlantique et viennent s’échouer en fin de course sur les côtes.


L'histoire de Biarritz : Station balnéaire réputée depuis le 19è siècle, elle était constituée d'un tout petit village de pêcheurs de baleine (dès le 11è siècle) quand Victor Hugo la découvrit en 1843. Il évoquait déjà le risque de la voir devenir une ville balnéaire. Le village était à l'origine constitué de deux centres de peuplement : l'un au quartier de l'église Saint-Martin et l'autre au port de pêche (Port-Vieux) défendu par le château de Belay ou Ferragus. Son blason montre une grande barque baleinière qui reste le symbole de la ville. La population est d'origine vasconne. Il est difficile de statuer clairement entre des racines basques, ou gasconnes. Biarritz faisait — d'un point de vue administratif — partie du Labourd, province basque, jusqu'en 1790. Le premier phare fut construit en 1650. Dès 1784, les bains de mer sont à la mode et Napoléon s'y baigna en 1808. L'impératrice Eugénie décida d'en faire sa villégiature après y avoir séjourné deux mois en 1854 et Napoléon III lui construisit un palais de forme de E. De cette histoire, Biarritz a gardé quelques immeubles caractéristiques comme une église orthodoxe à la coupole peinte en bleu à rapprocher des visites de l'aristocratie russe d'avant la Révolution russe . Créé en 1894, agrandi deux fois (1911 et 1926) et toujours vivant aujourd'hui, le grand magasin Biarritz Bonheur est à l'époque un temple du luxe et de la mode. Au début du XXe siècle, la majorité de ses employés parlent anglais. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands creusent le mur de l'Atlantique dans les falaises de Biarritz. Le 27 juin 1940, les troupes allemandes occupent la côte basque. Fin 1942, le capitaine de corvette Ludwig projette et conçoit avec l'Organisation Todt, l'incroyable poste de commandement du plateau de l'Atalaye codé BA 39-40. Il s'y installe jusqu'à la libération. Mais aucun débarquement ne se déroula à Biarritz. Le 17 mars 1944, la ville est tout de même bombardée par la deuxième vague de bombardiers de l'aviation alliée. En 1957, le scénariste américain Peter Viertel, de passage à Biarritz avec son épouse Deborah Kerr pour le tournage du film "Le Soleil se lève aussi", utilise une planche de surf qu'un ami a fait venir par avion de Californie. C'est le lancement de ce sport à Biarritz. Les premiers Biarrots s'essayent au surf et lancent une mode qui va durer en s'appuyant sur la qualité des vagues de la côte Atlantique. Aujourd'hui, la ville est devenue un des pôles européens et mondiaux de ce sport de glisse.


Les principaux centres d’intérêt de Biarritz sont : le rocher de la Vierge, la villa Eugénie (hôtel du Palais), la villa Natacha, le Casino, le phare, les crampottes (cabanes des pêcheurs) et bien entendu, le surf !